後楽園ホールの出入り口付近の一角。
そこに、思わず道行く人々が避けて通るほどの黒いオーラが漂っていた。
そのオーラの中心には、3人の女性。
三角形の状態で向かい合う形で、彼女達は睨み合っていた。
「今日は、菜々子が一歩さんを誘うんですっ!」
女子高校生特有の高い声に、落ち着いた声音の言葉が返る。
「あら、そんな事誰が決めたのかしら?」
余裕たっぷり、といった風に笑ったのは、無論飯村真理である。
しかし、菜々子も負けてはいない。
「私が決めました!」
「それに私が従わなきゃいけない理由はないわよね」
両者の間に飛び散る火花を眺めながら、久美は1人ため息をついた。
どうして、こうなってしまったのだろう。
この調子では、一歩が出てきても上手く誘えそうにない。
久美とて、今日は一歩と夕食を一緒にと思って来たのに。
しかし、こんな事で挫けてはいられない。
ただでさえ多いライバル。弱気になったら負けだ。
1人口論に参加していなかった久美に、2人の視線が向く。
「久美さんはぁ、誘う気はないんですよね?」
「さっきから何も言わないって事は、そうなんじゃない?」
決めつけられかけて、久美は慌てて否定した。
「待って下さい! 私だって、幕之内さんと食事するつもりなんですから!」
「え〜! 久美さんは今まで何度も行ってるでしょう!? 今日は遠慮して下さいよー!」
「な、何回とか関係ありません!」
「困ったわねぇ。私は取材なんだけど」
「取材なら、後日改めてジムを訪ねればいいじゃないですか」
「そうそう! そうですよ!」
久美の切り込みに、菜々子が便乗する。
「今日の試合についてのコメントを聞くんだから、当日の方が彼も答えやすいでしょう?」
「そうでしょうか? 幕之内さんなら、一晩置いた方が取材に対する心構えもしやすいんじゃないですか?」
「まるでマネージャーね」
「そんなつもりじゃありません!」
だんだんとヒートアップしてくる口論に、最早その一角は別空間のような雰囲気を醸し出している。
そんな中、菜々子の一歩センサーがホールから出てくる一歩を感知した。
「あー! 一歩さん!」
その叫びに、久美と真理も同時に振り向いた。
3人の視線に一遍に射られた一歩は、一瞬ビクッとしたものの、気を取り直して笑顔を向ける。
「久美さん。菜々子ちゃんに真理さんも。どうしたんですか?」
にっこりと笑う一歩に見蕩れかけた彼女達であるが、ハッと我に返ると一歩との食事を実現すべく口を開こうとした。
しかし、その時。
「幕之内」
一歩の更に背後からかけられた声によって、3人の言葉は宙に消える。
「……宮田くん!」
振り向いた一歩の頭に子犬の耳が見える気がするのは、果たして久美の気のせいなのだろうか。
宮田はというと、そんな一歩を気にするでもなく無表情を保っている。
「これからメシ食いに行くんだけど、お前も来るか?」
サラッと吐いたセリフに、一歩の返事は一瞬だった。
「行く!」
全力で即答すると、一歩は久美達に笑顔で手を振って宮田と歩き去ってしまった。
後に残された3人の胸には、共通の思いが生まれていた。
『打倒・宮田一郎』…………と。
ありがちなネタですみません。
とんびに油揚げをさらわれる……って事で、こんなタイトルにしました(笑)
ライバル、多いどころの騒ぎじゃないですね。
さて、これから宮田くん、彼女達に何をされるかな(笑)